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Im Jahre 1969, damals war Erwin Steitz 42 Jahre alt und wirkte als Kunsterzieher am Gymnasium zu Sulzbach, wurde in der Saarbrücker Zeitung ein Beitrag von ihm veröffentlicht, in dem er seine Gedanken zur künftigen Ausstellungspraxis von Kunstwerken äußerte. Jahrzehnte danach, erscheinen seine damaligen Aussagen erwähnens- und überlegenswert. "Könnte man", so hat er sich gefragt, "damit den Anspruch eines Museums für moderne Kunst begründen, Gültiges vom Ungültigen im Bereich der pluralistischen heutigen Kunst zu scheiden? Müssen nicht so Einseitigkeiten und Versäumnisse zumindest die unausbleiblichen Folgen sein? Ich meine", so führte er anschließend an diese Fragen aus," es gibt einen besseren und unserer Gesellschaftsordnung gemäßeren Weg, dem Ziel, um das es geht, wenigstens näher zu kommen: Es ist die offene Auseinandersetzung, in der viele Faktoren den notwendigen Klärungsprozess bewirken.

Engagement der einzelnen, Selektion und Stimulans der Gruppierungen, Kunstdemonstrationen, die zu überzeugen suchen, differenzierende und überbrückende Diskussionen sind da wichtiger als mit Amtsketten zu zelebrieren."

"Annäherungen" lautet der Oberbegriff, den der Künstler dieser Ausstellung gegeben hat, denn er ist der Überzeugung, dass der vielleicht wichtigste Beitrag jeder Gegenwartskunst darin besteht, eine größtmögliche Annäherung an die Würde und die Freiheit des Menschen zu ermöglichen. Und diese Erkenntnis ist mehr als eine bloße Altersweisheit; sie war und ist immer noch der Prozess einer Entwicklung, die den Künstler nicht ruhen lässt, auch in die Zukunft hinein seine Werke zu schaffen und sie seinen Mitmenschen als ein Mittel der Auseinandersetzung mit ihren Lebensumständen anzubieten.

Begonnen hat alles nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges und dem Zusammenbruch des glücklicherweise nicht "Tausendjährigen" Dritten Reiches. 1946 hat Erwin Steitz in Homburg Abitur gemacht und besuchte anschließend in Saarbrücken die Schule für Kunst und Handwerk. Er war sich durchaus bewusst, in einer Zeit zu leben, in der das durch den Nationalsozialismus heroisierte Bild des Menschen durch Auschwitz und Hiroshima als Lüge entlarvt worden war, und dass auch die Kunst gerade in Deutschland eine neue Sprache suchen und finden musste. Boris Kleint, der sich darum bemühte, neue Möglichkeiten der Gestaltung aufzuzeigen, und Karl Kunz, der konkretere und diszipliniertere Wege anbot, der Kunst zu einem ihr adäquaten Stellenwert zu verhelfen, waren in Saarbrücken seine Lehrer. Allerdings empfand er subjektiv die Situation an dieser Schule eher bedrückend und "entzog" sich bereits nach einem Jahr, wie er selbst sagt," diesem mich zunächst belastenden Druck durch meinen Wechsel zu Karl Hubbuch nach Karlsruhe". Dort blieb er bis zum Jahre 1951, dort lernte er die Erfahrungen in Saarbrücken im Nachhinein" als Vorteil zu schätzen", dort fand er schließ lieh auch seinen persönlichen Zugang zur Moderne. Ihren künstlerischen Niederschlag fand das Urerlebnis, im wahren Wortsinn eigenständige Kunst schaffen zu können, mit einer Holzschnittfolge zu Shakespeares Hamlet, die 1949 bei seiner ersten Ausstellungsbeteiligung in Freiburg gezeigt wurde. Er selbst beschreibt das damalige Geschehen mit den Worten: "In dieser Tragödie erlebte ich das Abgründige, in Schuld und Leid Verstrickte, Unentrinnbare menschlicher Existenz, Metapher für die eigene Zeit. Aus einem Zustand innerer Sammlung erfolgten rhythmisch gelenkte Striche, die die einzelnen Gestalten in einem System die Bildfläche verspannender Linien entstehen ließen. Es ging nicht mehr um die äußere Erfassung des Geschehens, sondern um die unter der Oberfläche wirkenden Kräfte und Strukturen, um eine Art Durchleuchtung wie im Röntgenbild.“

Noch einmal schuf Erwin Steitz im Jahre 1962 eine thematisch vorgegebene Folge von sechs Farbholzschnitten. Zu der Mappe "Metamorphosen" wurde er "angeregt von den", wie er sie nennt, "poetischen Verwandlungsspielen des römischen Dichters Ovid". Die Texte dazu hat Ludwig Harig verfasst.

Steht die Hamlet-Mappe für Erwin Steitz am Beginn seines nur ihm eigenen Kunstschaffens, so bilden die Holzschnitte zu den Metamorphosen Ovids in gewissem Sinne den Schlusspunkt einer Phase seines künstlerischen Schaffens. "Im Laufe meiner Entwicklung", so stellt er selbst es fest, "traten thematische Vorgaben mehr und mehr zurück zugunsten spontaner Erfindungen". In der Mitte der sechziger Jahre hatte er als Mittel zur Umsetzung seiner Hinwendung zur abstrakten Bildsprache den Rapidographen (Tuschestift) entdeckt, der es ihm ermöglichte, jetzt Zeichnungen entstehen zu lassen, die für ihn "Bewegungsspuren" im leeren Raum "sichtbar" machten, "die in Wechselwirkung zueinander stehen, Energieabläufe, die die Struktur der Welt kennzeichnen".

Seit dem Jahre 1990 hat dann die Pinselzeichnung den Rapidographen als gestalterisches Mittel abgelöst. In jüngster Zeit arbeitet Erwin Steitz verstärkt mit Kohlezeichnungen; dabei spielen Aquarellfarben bei der Ausgestaltung der Werke eine zunehmend größere Rolle. Sie verleihen den kräftigen oder auch feinen Strichen der Zeichnung eine malerische Qualität. In diesem Zusammenhang will ich lediglich auf eine Besonderheit des Künstlers hinweisen: Erwin Steitz lässt uns mit seiner vorwiegend abstrakten Bildersprache nicht allein, indem er seine Bilder uns mit der oft üblichen Bezeichnung "ohne Titel" vor Augen stellt. Er gibt ihnen einen Namen. Schon immer hat er dies getan. Zwar waren auf seinen Holzschnitten, die er beispielsweise 1956 in Homburg auf der Ausstellung "Die Jungen im Lande" mit den Titeln "Reiter", "Hahn" oder "Tänzer" gezeigt hat, noch ein realer Reiter, Hahn oder Tänzer zu sehen, aber auch nach seiner Hinwendung zur Abstraktion bemühte er sich, jedem seiner Werke eine Bezeichnung mit auf den Weg zu geben, die nach seinen Worten "passend, aber nicht einengend sein" sollte, um damit das besondere Verhältnis zwischen den in seiner inneren Welt entstandenen Bildern und den in der Außenwelt stehenden Betrachtern anklingen zu lassen. Beim Schauen seiner Werke können wir die Namensgebung im reinen Wortsinn annehmen, wir können sie als Allegorie auffassen, wir können sie auch ganz außer Acht lassen; der Qualität der Werke tut dies keinen Abbruch. Wesentlich ist nur, dass wir das Freie, das Spontane, das Rhythmische erfassen, mit dem Erwin Steitz sein subjektives Reagieren auf die Außenwelt ins Bild setzt.

Im Werk von Erwin Steitz findet man auch eine Reihe von durchaus realistischen Porträtzeichnungen, die er als seine "Menschenbilder" bezeichnet. Hierin offenbart Erwin Steitz, dass er seit seinen künstlerischen Anfängen bis heute immer wieder gern nach der Natur zeichnet, seien es Landschaften oder auch Tiere, vor allem aber Menschen mit ihrem für sie jeweils charakteristischen Ausdruck.

Was immer wir auch bevorzugen, die Menschenbilder, die Metamorphosen oder aber die aquarellierten Kohlezeichnungen, Erwin Steitz bietet uns eine vielfältige Gelegenheit zum unvoreingenommen Schauen und zu vorurteilslosen Gesprächen.

Günter Scharwath
Rede anlässlich der Ausstellungseröffnung "Annäherungen“ im Alten Schloss, Dillingen 2004

• "Lust nach Verwandlung" mit Texten von Ischu und Zeichnungen von Erwin Steitz. 1987
• "Immer von Neuem", 2002
• "Ausweglos nie", 2007

• "Hamlet", Mappe mit 10 SW-Holzschnitten von Erwin Steitz, 1949
• "Metamorphosen", Mappe mit 6 Farbholzschnitten von Erwin Steitz, 1962/2004
• "Fisematenten" Grafikmappe, 1973
• "Zeitmesser" Gemeinschaftsprojektes saarländischer Künstler, 1975
• Künstlerbuch saarl. Künstler mit 18 doppelseitigen Originaloffsetlithografien,1988
• "DINA4Quer", BBK Saar, Jahrbuch 1995
• "Kunst im Quadrat", BBK Saar, Jahrbuch 1997

• Hundert Jahre Akademie der Bildenden Künste Karlsruhe, Die Schüler heute, Ausstellungskatalog 1954, S. 11
• Lebendige Werkkunst, 100 Jahre Akademie der Bildenden Künste Karlsruhe, S. 27
• Künstlerlexikon des zwanzigsten Jahrhunderts, Hans Vollmer, 1958, S. 355
• Herbstausstellung 1959, Saarländischer Künstlerbund. Saarbrücken 1959, o. S.
• Saarländischer Künstlerbund, Herbstausstellung 1960, 1960, o. S.
• Saarländischer Künstlerbund, Herbstausstellung 1961, 1961, o. S.
• Frühjahrsausstellung 1963, Saarländischer Künstlerbund. Saarbrücken 1963, o. S.
• Saarheimat, Die Mitte. Saarbrücken 1963, S. 148
• Jahresausstellung 1964, Saarländischer Künstlerbund. Saarbrücken 1964, o. S.
• Saarländische Bibliographie, Band 1: 1961/1962, Kommission für Landesgeschichte u. Volksforschung. Saarbrücken 1964
• Saarheimat, Zeitschrift für Kultur, Landschaft, Volkstum, Saarländischer Kulturkreis. Saarbrücken 1964, S. 239
• Saarländischer Künstlerbund. 1966, S.17
• Saarländische Bibliographie, Band 2: 1963/1964, Kommission für Landesgeschichte u. Volksforschung. Saarbrücken 1966
• Saarländische Bibliographie, Band 3: 1965/1966, Kommission für Landesgeschichte u. Volksforschung. Saarbrücke, 1968
• Saarländischer Künstlerbund. Saarbrücken 1968, o. S.
• Goethe-Injstitut Toulouse, centre culturel allemand, oeuvres graphiques de 7 peintres sarrois, 1968, o. S.
• Pfalzgalerie Kaiserslautern, Malerei, Skulptur, Graphik aus dem Saarland. Saarbrücken 1969, Abb. Nr. 209-211
• Saar 69, Malerei, Skulptur, Grafik, Saarland Museum, Saarbrücken. Saarbrücken 1969, Nr. 126-128
• Saarheimat, Zeitschrift für Kultur, Landschaft, Volkstum, Saarländischer Kulturkreis. Saarbrücken 1969, S. 90
• Saarländische Bibliographie, Band 4: 1967/1968, Kommission für Landesgeschichte u. Volksforschung. Saarbrücken 1970
• Saarländischer Künstlerbund neue gruppe saar, Moderne Galerie Saarbrücken, 1971
• Galerie St. Johann, Gesindehaus, und Buchhandlung Saarbrücker Zeitung, Ausstellung "Fisematenten", 1973, o. S.
• LBK Saarland 1975, 1. Ausstellung Landes-Berufsverband Bildender Künstler e.V., Pfalzgalerie Kaiserslautern. Saarbrücken 1975, S. 76
• Saarländischer Künstlerbund, Jahresausstellung 1975. Saarbrücken, o. S.
• Saarheimat, Zeitschrift für Kultur, Landschaft, Volkstum, Saarländischer Kulturkreis. Saarbrücken 1976, S. 13
• Saarländischer Künstlerbund, Jahresausstellung 1977. Saarbrücken 1977, o. S.
• Galerie im Zwinger. St. Wendel 1981, o.S.
• Galerie im Zwinger St. Wendel, Dokumentation 1976-1981, S.19, S. 80
• Saarheimat, Zeitschrift für Kultur, Landschaft, Volkstum, Saarländischer Kulturkreis. Saarbrücken 1981, S. 22
• Saarländischer Künstlerbund, Geschichte und Gegenwart 1922-1982. Saarbrücken 1982, S. 86
• Kunstsituation Saar, Skulpturen, Objekte, Gemälde, Zeichnungen, Grafik; Fotografien, Kultuskministerium Saarbrücken und Skulpturenmuseum Glaskasten. Marl 1982, o. S.
• "Perspektives OEUIL 83", Association OEUIL, 1983, S. 180-81
• Saarländischer Künstlerbund 85. Saarbrücken 1985, S. 56-57
• Im Spitäle an der alten Mainbrücke Würzburg, Saarländischer Künstlerbund. Saarbrücken 1986, o. S.
• Saarheimat, Zeitschrift für Kultur, Landschaft, Volkstum, Saarländischer Kulturkreis. Saarbrücken 1987, S.13
• Kunstszene Saar, Landeskunstausstellung 1987, Moderne Galerie des Saarlandmuseums. Saarbrücken, o.S.
• "Bilder für Afrika", Eine Aktion gegen Hunger & Apartheit. 1987, o. S.
• Saarländischer Künstlerbund. Saarbrücken 1989, o. S.
• Saarländische Bibliographie, Band 14: 1987/1988, Band, Kommission für Landesgeschichte u. Volksforschung. Saarbrücken 1990
• Bildnisse Saarländischer Künstler, Saarländisches Künstlerhaus. Saarbrücken 1991, o. S.
• Galerie im Zwinger, St. Wendel, "against racism", Accrochage 15. 1991, o. S.,
• Sommerausstellung 1992, St. Wendel ... Straßen gehn viel zu der Stadt, Museum St. Wendel, Mia-Münster-Haus. St. Wendel 1992, S. 53
• Schwarzundweiss, Saarländischer Künstlerbund. Saarbrücken 1993, o. S.
• Kunst-Szene Saar, Museum Haus Ludwig Saarlouis. Saarbrücken 1993, S. 102-103
• "Stadt Sulzbach/ Saar", Karl Ludwig Jüngst und Dieter Stark. 1993, S.481-82
• Galerie im Zwinger, St. Wendel, "maßvoll-maßvoll", 16. Accrochage 1993-94, o.S.
• Bild Wort -Wort Bild, Fremde. Saarländisches Künstlerhaus. Saarbrücken 1994, S. 24, 48
• Galerie im Zwinger, St. Wendel. Farbe bekennen, 18. Accrochage 1995, o. S.
• Kunst im Kasten, Saarländisches Künstlerhaus. Saarbrücken 1995, S. 91, 491
• Farbenheit, Saarländischer Künstlerbund und Stadtgalerie Saarbrücken. Saarbrücken 1995
• coop 14/7, 14 Künstler in 7 Räumen, Stadtgalerie Saarbrücken. Saarbrücken 1996, o. S.
• 75 Jahre Saarländischer Künstlerbund, Fördergaben/Editionen 1960-1997. Saarbrücken 1997, S. 17, 25, 29, 33, 37, 41, 47, 50, 55, 61, 75, 86
• Zeitgleich, Bundesverband bildender Künstlerinnen und Künstler. Saarbrücken 1997, S. 106-107
• Kunst im öffentlichen Raum Band 1, Saarbrücken Bezirk Mitte. Saarbrücken 1997
• "proviele", Saarländischer Künstlerbund. Saarbrücken 1998, o. S.
• Edition 1999, Saarländischer Künstlerbund. Saarbrücken 1999, S.13
• Positionen der Zeichnung im Saarland. Aus dem Bleistiftgebiet, Stiftung Demokratie Saarland. Saarbrücken 2000, S. 46
• Bild Wort - Wort Bild, Commun, Saarländisches Künstlerhaus. Saarbrücken 2000, S. 74-75
• Kunstszene Saar - Visionen 2000. Künstlerische Positionen am Beginn des 21. Jahrhunderts. Saarbrücken 2000, S. 120-21
• Am Grün fehlt es ja nicht - Vor der Natur, Saarländischer Künstlerbund. Saarbrücken 2001, o. S.
• Kunst & Kultur, Zeitschrift der IG Medien. Berlin 2001, Nr. 5
• Kunstkalender 2001, Kreissparkasse Saarpfalz
• Dialog der Zeichner, Hans Dahlem - Erwin Steitz, Saarländisches Künstlerhaus. Saarbrücken 2002
• kunst los, Saarländischer Künstlerbund. Saarbrücken 2003, o. S.
• Edition 2003, Saarländischer Künstlerbund. Saarbrücken 2003, S. 14
• Tangenten, Saarländischer Künstlerbund, Stiftung Saarländischer Kulturbesitz. Saarbrücken 2004, o. S.
• Edition 2005, Saarländischer Künstlerbund. Saarbrücken 2005, o. S.
• Jahresgaben 2005, Vereinigung Pfälzer Kunstfreunde, o. S.
• Bilder sind nicht fiktiv sondern anschaulich. Festschrift für Christa Schwinn, Saarbrücken, 2005
• Rainer Maria Gerhardt, "Umkreisung", Wallstein Verlag, 2007. S.21,22,336,354,356,357
• Ernest W. Uthemann, Referenzen. Saarbrücken 2009
• "angezettelt", 25 Jahre Saarländisches Künstlerhaus, Saarländisches Künstlerhaus. Saarbrücken 2010, o. S.
• "Ein Fest", Ausstellung anlässlich des 90-jährigen Bestehens des Saarländischen Künstlerhauses. Saarbrücken 2012, S. 87
• Kunst im Landtag des Saarlandes. Saarbrücken 2013, S. 38, 39, 43

• Institut für aktuelle Kunst im Saarland, Archiv, Bestand: Steitz, Erwin (Dossier 592)

Redaktion: Doris Kiefer