Institut für aktuelle Kunst

Vortrag zur Eröffnung der Ausstellung "Karl Kunz", am 22. Januar 2006 Kunstverein Dillingen im Alten Schloß

Der Maler Karl Kunz ist mit seiner Heimatstadt Augsburg und den dortigen Kunstsammlungen eng verbunden: Bereits kurz nach Kriegsende präsentierte er zwischen 1946 und 1947 seine Werke mehrfach im Schaezlerpalais, darunter die Sammelausstellungen „Maler der Gegenwart I“, „Augsburger Maler I“ und „Extreme Malerei“. Es folgten Beteiligungen an der Großen Schwäbischen Kunstausstellung 1949, den Salonausstellungen von 1963 und 1965 sowie die Einzelausstellungen von 1983 im Zeughaus und 1995 im Schaezlerpalais, mit denen die Stadt Augsburg sein Werk erstmals monographisch würdigte. Auch im Saarland war Kunz immer wieder in Ausstellungen etwa des Saarland Museums vertreten (dort in Ausstellungen des Saarländischen Künstlerbundes 1959, 1963, 1964, 1966 usw.). Karl Kunz ist am 23. November 1905 in Augsburg geboren. Er wuchs in einem streng katholischen Elternhaus auf, besuchte 1914 das Benediktinergymnasium St. Stephan in Augsburg. Mit vierzehn nahm er bereits privaten Malunterricht bei dem Kunstmaler Gustav E. Schmidt. 1921 siedelte er nach München über, bildete sich autodidaktisch weiter und bemühte sich vergebens um die Aufnahme an der Münchner Kunstakademie. 1927 zog Kunz als freischaffender Künstler nach Berlin, nach einer tiefgreifenden Lebenskrise gelang es ihm 1930 in Halle wieder Fuß zu fassen, wo er Meisterschüler und Assistent von Prof. Erwin Hahs an der Kunstgewerbeschule Burg Giebichenstein wurde. 1932 heiratete er die Historikerin Ilse Lack. Nachdem diese 1933 ihrem jüdischen Professor Fluchthilfe leistete, wurde Kunz aus der Kunstgewerbeschule entlassen und erhielt Malverbot, d.h. er zählte fortan zu den „entarteteten Künstlern“.

Kunz kehrte schließlich mit seiner Familie nach Augsburg zurück und übernahm den elterlichen Furnierhandel. Dort erlebte er die Bombardierung der Stadt und die Zerstörung seines Ateliers (hierbei wurde nahezu sein gesamtes bis dahin entstandenes Werk vernichtet). Nach dem Krieg wurde Henry Gowa, der Gründungsdirektor der neuen Kunstschule in Saarbrücken auf Kunz aufmerksam. Der Hamburger Maler Gowa, der die Kriegsjahre in Südfrankreich verbracht hatte, war seit Sommer 1946 im Amte und suchte nach unvorbelasteten Lehrkräften. Kunz übernahm eine Malklasse und unterrichtete gemeinsam mit Boris Kleint die Grundlehre, die das Fundament jeglicher künstlerischer Ausbildung an der Schule darstellte.

Im September 1948 erhielt Kunz erstmals die Gelegenheit die Ergebnisse seiner Lehrmethode in einer Ausstellung unter dem Titel „Junge Menschen lernen malen“ darzustellen. Diese Ausstellung, die 132 Arbeiten umfasste, wurde in Augsburg, Ulm und Darmstadt mit großer Publikumsresonanz gezeigt. Aufgrund von persönlichen und institutionell bedingten Querelen wurde Kunz schließlich im Sommer 1949 überraschend entlassen. Vier Jahre später, im Jahre 1953, zog Kunz dann mit seiner Familie nach Weilburg an der Lahn, da seine Frau dort eine Anstellung als Studienrätin erhalten hatte. 1954 beteiligte sich Kunz mit mehreren Werken im deutschen Pavillon der Biennale in Venedig, darunter "Der unerwartete Gast" und "Das Liebespaar", beide inzwischen im Besitz der Kunstsammlungen. Von Weilburg aus zog es Kunz in die Großstadt Frankfurt am Main, wo er bis zu seinem Tode 1971 lebte und arbeitete.

Karl Kunz war ein von innerer Schaffenskraft getriebener Maler, der sich nur selten zu seinen künstlerischen Absichten äußerte. In einem Brief an seine Schülerin Almuth Hickel schrieb er 1969: „[...] ich muß größtmögliche Ruhe in mir erzeugen. [...] Der Umstand, dass in meinem Werk sehr viel Bewegung, Unruhe, Agression, Tumult und Euphorie herrscht, bedeutet keinen Widerspruch. Alles das lebt in mir, geht durch mich hindurch u. ich habe es rings um mich herum. Da ich nun Maler bin, habe ich denn ein Bild zu geben, so, wie die Welt sich mir zeigt, wie sie mich heimsucht, fasziniert und beglückt“ (Schmoll gen. Eisenwerth, 1996, S. 21).

Karl Kunz nimmt mit dieser sehr subjektiven Weltsicht in der süddeutschen Nachkriegskunst eine wichtige, gegenüber dem Dogma der Abstraktion stehende Gegenposition ein: Während auf der einen Seite Maler wie Willi Baumeister, Max Ackermann oder Fritz Winter – um nur einige wenige wichtige Vertreter dieser Zeit zu nennen, die die abstrakte Malerei zu einem Höhepunkt im Deutschland der Nachkriegszeit führten –, nimmt Kunz eine ganz andere, dem Gegenständlichen verhaftete künstlerische Position ein. Er verarbeitete in seiner Malerei sowohl Elemente des Kubismus, wie auch des Surrealismus und fand zu einem eigenen „wohlkomponierten Chaos“, wie Josef Adolf Schmoll gen. Eisenwerth in seinem einleitenden Beitrag des Werkverzeichnisses von 1996 eine Grundkonstante im Werk von Kunz überschrieb. Seine oft buntfarbigen Kompositionen sind verdichtete kulissenhafte Bildräume, deren bühnenhafter Charakter und breitangelegte Themenvielfalt dem Betrachter ostentativ gegenüber treten und ihm eine Art „Welttheater“ vorführen (Karl Kunz, Ausstellungskatalog, 2005). Kunz behandelte vielfältige Themen: so zeigt etwa seine Komposition Sommertag von 1939 eine geradezu bukolische Landschaft, die in dieser Zeit noch Kontinuitäten, landschaftlich zusammenhängende Flächen aufweist, auf der sich Figurationen verteilen, die nichtzuletzt an bekannte Topoi abendländischer Kunst erinnern, hier in diesem Falle etwa an Manets berühmtes Déjeuner sur l’herbe, einer Ikone der Modernen Kunst. Kunz studierte sehr genau die alten Meister und die damalige Moderne, schöpft aus deren Formenfundus und synthetisiert diese Fundstücke zu eigenständigen Bildschöpfungen. Diese Versatzstückhaftigkeit ist eine wichtige Kompositionsweise von Kunz, die sich durch sein gesamtes Schaffen zieht.

Waren seine frühen Kompositionen noch von klar umgrenzten, dreidimensional aufgefassten Formen bestimmt, so werden die späteren Werke immer kulissenhafter und zweidimensionaler, verwobener, sie erscheinen geradezu dicht angefüllt mit zahllosen Requisiten, Architekturfragmenten, Körpersplittern und sogar mit echten Fotos und Bildern, die als Collage eingefügt werden. Diese besondere Fähigkeit architektonische Zusammenhänge zu schaffen, die instabil, fragil, ja geradezu dekonstruktivistisch anmuten, ist ein weiteres wesentliches Gestaltungsmerkmal seiner Kunst. In seinen großformatigen Formenkonglomeraten nistet sich auch die Farbe als Instabilität schaffendes Medium mit ein. Hierbei bilden zunächst dunkle Farbwerte, wie Braun- und Schwarz die Grundlage, während lichte helle Töne sowie grelle Kontraste sich häufig mit den Gegenständen verbinden. Die hieraus resultierende Mannigfaltigkeit erzeugt eine Unruhe, die auch die seelische Verfassung des Malers wiederspiegelt. Folglich affizieren seine Bildwelten den Betrachter, der sich in den Kompositionen orientieren muss, dessen Auge im Bild umherwandert, der suchend die kulissenhafte Bildwelt erforscht. Formalkompositiorisch greift Kunz – wie erwähnt – auf die kubistische Formensprache zurück, mit der Gegenstände auf ihren jeweiligen geometrischen Grundgehalt hin untersucht werden. Das Übertragen des dreidimensionalen Gegenstandes auf die zweidimensionale Leinwand durch polyperspektivisches Sehen ist gerade in seinen frühen Kompositionen konsequent umgesetzt. Etwa die Stürzende von 1944, die Darstellung eines Bombenangriffes, bezieht sich auf Guernica, Picassos weltbewegendes Antikriegsbild von 1937, das Kunz in Gestalt von Reproduktionen kannte. In geometrisch, kantiger Formenreduktion stellt Kunz – ganz wie Picasso – die Welt gewissermaßen auf den Kopf und zeigt durch verstümmelte und aperspektivische Formen den Untergang im Bombenterror und affiziert den Betrachter nachhaltig mit diesem Schockerlebnis.

Zu seinem 100. Geburtstag bietet die von den Kunstsammlungen und Museen Augsburg konzipierte Gedächtnisausstellung „Karl Kunz – Großes Welttheater“ einen umfassenden Überblick über sein künstlerisches Schaffen. In dem bereits zitierten Brief schreibt Karl Kunz zu seiner künstlerischen Position: „Die heutige Kunst ist wahrhaftig abstrakt, denn sie nimmt dem Künstler die Möglichkeit der Selbstdarstellung und der Darstellung der Welt, in die er gestellt und von der er heimgesucht ist. [...] Gewiss sehen diese jungen Künstler in mir den konventionellen Maler und mitunter das Bäuerchen vom Lande. Aber das beunruhigt mich nicht, denn ich habe im Laufe der Jahrzehnte nach meinem Vermögen das Feld abgesteckt und versuche es zu besiedeln.“ (Schmoll gen. Eisenwerth, 1996, S. 21)

Christof Trepesch

• Bayerische Staatsgemäldesammlungen, München
• Domnick-Stiftung, Nürtingen
• Forschungszentrum für Künstlernachlässe am Institut für aktuelle Kunst im Saarland, Saarlouis
• Hessisches Landesmuseum, Darmstadt
• Hessisches Landesmuseum, Kassel
• Kunstsammlung des Landkreises Esslingen
• Morat-Institut für Kunst und Kunstwissenschaft, Freiburg im Breisgau
• Museum der Moderne, Salzburg
• Museum der bildenden Künste, Leipzig
• Oberhessisches Museum, Gießen
• Pfalzgalerie, Kaiserslautern
• Sammlung Benetton, Mailand
• Sammlung Deutsche Bank, Frankfurt am Main
• Sammlung Kurt Deschler, Ulm
• Städtische Kunstsammlungen und Museen Augsburg
• Städtische Kunstsammlungen Darmstadt
• Städel Museum, Frankfurt am Main
• Stiftung Moritzburg, Halle (Saale)
• Stiftung Saarländischer Kulturbesitz, Saarbrücken
• Wilhelm-Hack-Museum, Ludwigshafen
• Von der Heydt-Museum, Wuppertal

• Ulrich Gertz: Zum Werk von Karl Kunz. Darmstadt 1959
• Max Bense: Karl Kunz. Einundsechzig Illustrationen zum Inferno der Göttlichen Komödie des Dante Alighieri. Bergisch Gladbach 1965
• Karl Kunz. Gemälde und Zeichnungen. Ausstellungskatalog Pfalzgalerie, Kaiserslautern 1966
  Darin: J. A. Schmoll gen. Eisenwerth: Worte zur Eröffnung der Ausstellung
• Karl Kunz. Bilder und Zeichnungen. Ausstellungskatalog Ulmer Kunstverein, Ulm 1966
  Darin: Ulrich Gerz: Zum Werk von Karl Kunz
• Karl Kunz. Ausstellungskatalog Galerie Margot Ostheimer, Nr. 10, Frankfurt 1971
• Karl Kunz. Gemälde und Zeichnungen. Ausstellungskatalog Kunsthalle Darmstadt 1974
  Darin: J. A. Schmoll gen. Eisenwerth: Ansprache bei der Eröffnung der Ausstellung
• Karl Kunz am 14. Februar 1959 in der Kunsthalle Darmstadt
  Darin: Robert D'Hooghe: Die große Metapher Welt. Das Werk des Malers Karl Kunz
• Karl Kunz. Ölbilder und Graphik. Ausstellungskatalog Galerie im Rahmhof, Frankfurt am Main 1974
  Darin: Ulrich Gerz: Einige Andeutungen zum Werk des Malers Karl Kunz
• Karl Kunz. Blasphemisches und Erotisches. Ausstellungskatalog Frankfurter Kunstverein, Frankfurt/Main 1975
  Darin: Peter Gorsen: Zur hedonistischen und satanistischen Tradition der Kunst; Ilse Kunz: Skizze eines Künstlerlebens
• Ulrike Schmidt: Der Maler und Graphiker Karl Kunz – Leben, Werke und deren Bedeutung. Saarbrücken 1982
• Karl Kunz. Ausstellungskatalog Galerie Schamretta, Frankfurt/Main 1992
  Darin: Roswitha Nees: Kalkül und Ekstase. Beobachtungen zum Werk von Karl Kunz
• Karl Kunz 1905-1971. Werkverzeichnis der Gemälde und Skulpturen, bearbeitet von Claudia Denk und Christina Krügl auf der Basis des Oeuvre-Archivs von Michael Kunz, mit einer Einführung von J. A. Schmoll gen. Eisenwerth, München 1996
• Karl Kunz, Malerei und Zeichnungen. Hallescher Kunstverein, Halle (Saale) 1997
  Darin: Hans-Georg Sehrt: "… gemacht von dem Dreiklang Ingenium, kunstfertiger Hand und nüchternem Kopf"
• Karl Kunz. Großes Welttheater. Katalog der Kunstsammlungen und Museen Augsburg 2005
  Darin: Renate Miller-Gruber: Karl Kunz – Körperformen
• Karl Kunz. 15 Gemälde zum 100. Geburtstag des Augsburger Künstlers. Ausstellungskatalog Foyer des Theaters Augsburg. Augsburg 2006
  Darin: Wolfgang Kunz: Ein Künstlerleben.
• Karl Kunz 1905-1971. Retrospektive in der Saarländischen Galerie – Europäisches Kulturforum e.V., Palais am Festungsgraben. Berlin 2007
  Darin: Christoph Stölzl: Karl Kunz
• Karl Kunst. Ein deutscher Surrealist. Retrospektive im Kunstforum Halle. Halle/Saale 2008
  Darin:
  - Angela Dolgner: Karl Kunz – ein deutscher Surrealist.
  - Ottmar Bergmann: Karl Kunz: Maler und Zeichner einer "Comédie humaine der Passionen".
• Karl Kunz. Kammerspiele, erotische Zeichnungen. Ausstellungskatalog Galerie Schamretta. Frankfurt/Main 2008.
  Darin: Hans-Jürgen Döpp: Die Qual der Wollust. Zu den "Kammerspielen" von Karl Kunz.
• Jo Enzweiler (Hg.): Künstlerblatt Karl Kunz. Saarbrücken 2009.
  Darin: J. A. Schmoll gen. Eisenwerth: Rede zur Eröffnung der Ausstellung Karl Kunz im Zeughaus Augsburg 13. März 1983
• Jo Enzweiler (Hg.): Karl Kunz. Das grafische Werk 1923-1971. Bearbeitet von Wolfgang Kunz. Saarbrücken 2013.
  Darin:
  - Jo Enzweiler: Vorwort, S. 5
  - Ottmar Bergmann: Der Maler Karl Kunz - ein Zeichner höchster Eleganz, S. 6-11
  - Ulrike Schmidt-Schwarz: Karl Kunz - das grafische Werk, S. 12-14
  - Einundsechzig Illunstrationen zum Inferno der Göttlichen Komödie des Danta Alighieri, gezeichnet von Karl Kunz und eingeleitet von Max Bense, S. 15-17
  - Das Grafische Werk 1923-1971, zusammengestellt von Wolfgang Kunz, S. 18-207
  - Wolfgang Kunz: Erinnerungen an meinen Vater, S. 208-212
  - Georg Bense: Karl Kunz, Hans Dahlem und die Anderen, S. 213
• Jo Enzweiler (Hg.): Karl Kunz. Malerei 1921-1970. Bearbeitet von Wolfgang Kunz. Saarbrücken 2015
  Darin:
  - Jo Enzweiler: Vorwort, S. 7
  - Karin Thomas: Karl Kunz - Einzelgänger der Moderne, S. 8-50
  - Malerei 1921-1970, zusammengestellt von Wolfgang Kunz, S. 51-301
  - J. A. Schmoll gen. Eisenwert: Der surrealistische Maler und Zeichner Karl Kunz oder "das wohlkomponierte Chaos", S. 302-311
• Karl Kunz Einzelgänger der Moderne. Kunsthaus Kaufbeuren 2017
  Darin:
  - Jan T. Wilms: Karl Kunz
  - Dieter Hoffmann: Letzte Zeichnungen von Karl Kunz

• Künstlerverband Neue Gruppe, Städtische Galerie München 1947
• Kunst ohne Knebel. In: Heute, eine illustrierte Zeitschrift, Nr. 16, 1946
• Peter Eckstein: Münchner Malerei. In: Das Kunstwerk. 1. Jg., 1946/47, Heft 5, S. 42
• Heinz Trökes: Der Surrealismus. In: Das Kunstwerk, 1. Jg., 1946/47, Heft 8/9
• Juliane Bartsch: Extreme Malerei. In: Aussaat. Zeitschrift für Kunst und Wissenschaft. 1. Jg., 1947, Heft 10/11, S. 56-57
• Max Picard: Die Diskontinuität der Literatur. In: Prisma. 1. Jg., 1947, Heft 8, S. 38-40
• J. A. Schmoll gen. Eisenwerth: Junge Menschen lernen malen. Lehrmethode heutiger Bildgestaltung unter der Leitung von Prof. Karl Kunz an der Schule für Kunst und Handwerk in Saarbrücken. In: Faltblatt zur 13. Kunstausstellung Schaezler-Palais, Augsburg 1948
• G. Pommeranz-Liedtke: Die Frage nach dem Bild des Menschen. Betrachtungen zu Bildern der 2. Deutschen Kunstausstellung Dresden. In: Bildende Kunst. 1949, Heft 10, S. 318
• Juliane Roh: Fünfzig Jahre Malerei im bayerischen Raum. In: Das Kunstwerk. 7. Jg., 1953, Heft 2, S. 15
• K. F. Ertel: Karl Kunz als Zeichner. In: Die Kunst und das Schöne Heim. Sonderdruck. 1956, S. 334 f.
• K. F. Ertel (Hg.): Blätter für Grafik und Dichtung. 2. Jg., 2. Folge
• Herbstausstellung Saarländischer Künstlerbund, Saarbrücken 1959
• Ulrich Gerz: Zum Werk von Karl Kunz. In: Karl Kunz. Ausstellungskatalog Darmstädter Kunsthalle, Damstadt 1959
• Herbstausstellung, Saarländischer Künstlerbund, Saarbrücken 1960 und 1961
• Neuerwerbungen für die Moderne Galerie. Saarbrücken 1961
• Frühjahrsausstellung, Saarländischer Künstlerbund. Saarbrücken 1963
• Jahresausstellung Saarländischer Künstlerbund. Saarbrücken 1964
• Norbert Müller-Dietrich: Der Maler und Zeichner Karl Kunz. In: Saarheimat. 10. Jg., 1966, S. 146-148
• Ludwig Harig: torsisches barock. Gedicht Karl Kunz gewidmet. In: Saarheimat. 10. Jg., 1966, S. 149
• Saarländischer Künstlerbund. Saarbrücken 1966
• Saarländischer Künstlerbund. Saarbrücken 1968
• Peter Gorsen: Das Bild Pygmalions. Kunstsoziologische Essays. Hamburg 1969, S. 61-64, 67
• Ferruccio Ulivi: Le Tavole Dantesche di Karl Kunz. Ausstellungskatalog Società Dante Alighieri, Villa Massimo, Rom 1970
• Juliane Roh: Deutsche Kunst der 60er Jahre. Malerei, Collage, Op-Art, Graphik. München 1971, S. 38
• Saarländischer Künstlerbund, neue gruppe saar. Saarbrücken 1971
• Michael Beckert: Moderne Galerie des Saarlandmuseums. In: Saarheimat. 18. Jg., 1974, Heft 7, S. 176
• Gustav René Hocke: Karl Kunz – Evokative Linie. In: Malerei der Gegenwart. Der Neomanierismus. München 1975, S. 147 ff.
• Jahresausstellung Saarländischer Künstlerbund. Saarbrücken 1975
• Moderne Galerie, Saarbrücken 1976
• Jahresausstellung Saarländischer Künstlerbund. Saarbrücken 1977
• Gabriele Schultheiß: Von Mythos und seinen Bildern. Krisenbewältigung in der nachkriegsdeutschen Kunst. In: Zwischen Krieg und Frieden. Gegenständliche und realistische Tendenzen in der Kunst nach 45. Frankfurter Kunstverein. Berlin 1980
• Juliane Roh: Karl Kunz. Zeughaus Augsburg. In: Das Kunstwerk. 36. Jg., 1983, Heft 3/4, S. 174 f.
• 60 Jahre Saarländischer Künstlerbund, Geschichte und Gegenwart. Saarbrücken 1982
• Gerhard Finkh: Zen 49. In: Trümmerzeit in München. Ausstellungskatalog Münchner Stadtmuseum. München 1984, S. 117, 431
• Marcel Brion: L'Art fantastique. Paris 1989
• Ernst Gerhard Güse (Hg.): Das Saarlandbuch 1991
• Meinrad Maria Grewenig, Wilhelm Weber (Hg.): 50 Jahre Pfälzische Sezession. Ausstellungskatalog Historisches Museum der Pfalz, Speyer und Schloß Mainau 1995, S. 42-43
• Lutz S. Malke (Hg.): Dantes Göttliche Komödie. Staatliche Museen zu Berlin. Berlin 2000. Darin: Dieter Scholz: Zwischen Pop und neuer Figuration.
• Himmel und Hölle. Dantes Göttliche Komödie in der modernen Kunst. Stadtmuseum Erlangen. Erlangen 2004
• Meinrad Maria Grewenig (Hg.): Saarland Kunst der 50er Jahre / L'art des Annes 50. Saarbrücken 2012, S. 66-67
• Museum Haus Ludwig (Hg.): Standpunkte. 40 Jahre Künstlergruppe Untere Saar. Saarlouis 2014, S. 23

www.karlkunz.de

• Institut für aktuelle Kunst im Saarland, Archiv, Bestand: Kunz, Karl (Dossier 776)
• Landesarchiv des Saarlandes, Bestand: E Nachlässe und Sammlungen von Familien und einzelnen Personen, II Einzelne Personen, 2 Künstler, Karl Kunz

Redaktion: Sandra Kraemer, Oranna Dimmig